Ένας ακόμη Γύρος Γαλλίας – ένας από τους ωραιότερους – είναι πια παρελθόν
Απ’ όλα είχε το Tour de France 2024: θέαμα, ρεκόρ, σπουδαίους αθλητές, ταχύτητα, συγκίνηση, πρωτιές… Όλα αυτά δηλαδή που κάποιος περιμένει από το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός στον πλανήτη, τον Γύρο Γαλλίας
Photo: ASO_Charly Lopez, Bill Ceusters
«΄Ηταν ήδη μια υπέροχη χρονιά, έχοντας κερδίσει τον Γύρο Ιταλίας, όμως το να κερδίζεις τον Γύρο Γαλλίας είναι άλλο επίπεδο», δήλωσε ο Pogacar. «Το να κερδίζεις και τους δύο την ίδια χρονιά, είναι ένα επίπεδο πάνω από αυτό το επίπεδο!»
Με αυτή την απλότητα και το χιούμορ αντιμετώπισε το Tour de France 2024, ο 25χρονος Σλοβένος αναβάτης, νιώθοντας απολύτως σίγουρος για τον εαυτό του και την ομάδα του.
«Είμαι πολύ χαρούμενος! Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο χαρούμενος είμαι, ύστερα από δυο δύσκολα χρόνια στον Γύρο Γαλλίας, όπου κάναμε κάποια λάθη τα οποία μας στοίχισαν τον αγώνα. Φέτος όμως όλα πήγαν τέλεια. Είμαι πολύ χαρούμενος, είναι απίστευτο. Είναι ο πρώτος Μεγάλος Γύρος που ήμουν γεμάτος αυτοπεποίθηση από την πρώτη μέρα. Ακόμα και στο Giro φέτος είχα μια άσχημη μέρα – δεν θα σας πω ποια ήταν. Αυτός ο Γύρος Γαλλίας όμως ήταν εκπληκτικός.
Τον χάρηκα από την πρώτη κιόλας μέρα και τον χάρηκα και σήμερα, στο χρονόμετρο. Ήταν καταπληκτική αίσθηση να ξεκινάς στην ίδια διαδρομή που γίνεται ο καλύτερος αγώνας φόρμουλα 1 στον κόσμο! Το μόνο που άκουγα ήταν οι χρόνοι μου, σε σύγκριση με του Remco. Μόνο αυτό είχα στ’ αυτιά μου. Ένιωθα πολύ καλά στην κορυφή της πρώτης ανηφόρας.
Είχα στο μυαλό μου τα λόγια της κοπέλας μου, της Urska που δεν της άρεσε καθόλου που έκανα προπόνηση σε αυτή τη διαδρομή. Τελικά όμως αποδείχτηκε πως δεν ήταν χαμένος χρόνος.
Τα τελευταία χρόνια ακούμε πως αυτή είναι η καλύτερη εποχή της ποδηλασίας. Ακόμα κι αν δεν έτρεχα, θα συμφωνούσα απολύτως! Αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού με τον Remco, τον Jonas, τον Primoz… είναι απλώς απίστευτο.
Και υπάρχουν κι άλλοι νέοι που έρχονται, όλο και περισσότεροι. Αξίζει να απολαύσουμε αυτή την υπέροχη εποχή της ποδηλασίας.
Όσο για τους επόμενους στόχους μου… ξέρω πως του Mathieu του πάει το ουράνιο τόξο αλλά θέλω να του το πάρω!»
Ο Pogacar ήταν ο αδιαμφισβήτητος κυρίαρχος του Tour de France 2024, πετυχαίνοντας 6 νίκες φέτος, κάτι που τελευταία φορά είχε πετύχει ο Cavendish το 2009.
Επίσης, με τη νίκη του στον Γύρο γίνεται ο πρώτος αναβάτης από το 1998 – που κερδίζει δυο Μεγάλους Γύρους την ίδια χρονιά. Τελευταία φορά αυτό το είχε πετύχει ο Pantani!
Κι όλα αυτά φορώντας την κίτρινη φανέλα για 16 από τα 21 ετάπ του Γύρου…
Ο Tadeji Pogacar θα εκπροσωπήσει την Σλοβενία στους Ολυμπιακούς, στο Παρίσι.
Ξέρω πως του Mathieu του πάει το ουράνιο τόξο αλλά θέλω να του το πάρω!
Ένας εκπληκτικός Jonas Vingegaard
Ύστερα από την άσχημη πτώση και τον τραυματισμό του, στη Χώρα των Βάσκων, που παραλίγο να του κοστίσει την καριέρα του – κάποια έλεγαν ότι ίσως να μην μπορέσει να ξαναγωνιστεί σε αυτό το επίπεδο – ο Jonas Vingegaard βγήκε απ’ το νοσοκομείο και στάθηκε στην εκκίνηση του Γύρου Γαλλίας με μια κορυφαία ομάδα να τον υποστηρίζει.
Η απόδοσή του ήταν εξαιρετική, παρά τη σύντομη περίοδο αποκατάστασης αλλά φέτος κανείς δεν μπορούσε να τα βάλει με τον Pogacar.
Παρόλα αυτά το πάλεψε σκληρά, ως την τελευταία στιγμή και πήρε τη δεύτερη θέση που φαίνεται πως δεν του είναι αρκετή…
«Κανονικά θα ήμουν απογοητευμένος από την απόδοσή μου στον φετινό Γύρο Γαλλίας αλλά ύστερα απ’ όσα πέρασα, δεν μπορώ να είμαι απογοητευμένος. Δεν κατάφερα να προετοιμαστώ σωστά φέτος αλλά και πάλι, ήμουν σε καλό επίπεδο.
Θα ήθελα να είχα πάει καλύτερα αλλά, έτσι είναι η ζωή. Θέλω να επιστρέψω στον Γύρο Γαλλίας και να τον κερδίσω ξανά. Είναι ο αγώνας που αγαπώ περισσότερο – ο πιο όμορφος αγώνας, έχει κάτι το ιδιαίτερο. Και πιστεύω πως η κίτρινη φανέλα είναι η ωραιότερη στην ποδηλασία. Παρόλο που τελικά νιώθω περήφανος για όσα καταφέραμε φέτος, ανυπομονώ να επιστρέψω!»
Μια μεγάλη επιτυχία για τον Remco Evenepoel
Άλλος ένας αναβάτης που έγραψε ιστορία φέτος, καθώς ο Remco Evenepoel έγινε ο πρώτος Βέλγος αναβάτης που τερματίζει τον Γύρο Γαλλίας με μια θέση στο πόντιουμ εδώ και 43 χρόνια!
Ο Remco φέτος έδειξε ηρεμία, ωριμότητα μεγαλύτερη από την ηλικία του και μια εντυπωσιακή σταθερότητα στην απόδοσή του – απόδειξη του οποίου είναι πως ολοκλήρωσε τα μισά ετάπ του φετινού Γύρου Γαλλίας στην πρώτη δεκάδα!
Ήταν μια μεγάλη επιτυχία για την Soudal – Quick Step, καθώς η ομάδα, για πρώτη φορά στην ιστορία της, είχε δυο αναβάτες στη δεκάδα, με τον επίσης εξαιρετικό Mikel Landa να τερματίζει στην 5η θέση Γενικής Κατάταξης. Ένας πολύτιμος συναθλητής για τον Remco Evenepoel, ο Landa έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να κατακτήσει ο «νεαρός» την Τρίτη θέση στο βάθρο.
«Νομίζω πως τα πήγα αρκετά καλά στον πρώτο μου Γύρο Γαλλίας. Κατάφερα να τερματίσω στο βάθρο, να πάρω τη Λευκή Φανέλα του καλύτερου νέου αναβάτη και να κερδίσω ένα ετάπ – έχω κάθε λόγο να είμαι περήφανος για μένα και την ομάδα μου.
Ο Tadej είναι… από άλλο πλανήτη και ο Jonas είναι σίγουρα καλύτερος από μένα. Όμως η φετινή συμμετοχή ήταν ένα μεγάλο βήμα στην καριέρα μου. Υπάρχει μεγάλη απόσταση ανάμεσά μας αλλά για μένα ανοίγει μια προοπτική για βελτίωση. Με τον Tadej ανήκουμε στην ίδια γενιά και τα πάμε πολύ καλά μεταξύ μας, ίσως να έχει να κάνει με το ότι έχουμε το ίδιο στυλ ποδηλασίας».
Ο Biniam Girmay γράφει ιστορία
Τερματίζοντας στη Νίκαια, ο Biniam Girmay γράφει ιστορία καθώς γίνεται ο πρώτος μαύρος Αφρικανός που κερδίζει την κατάταξη των πόντων στον Γύρο Γαλλίας.
Η απόδοσή του ήταν πραγματικά εντυπωσιακή σε όλη τη διάρκεια του Γύρου, κερδίζοντας όχι ένα αλλά τρία ετάπ φέτος!
Ο Girmay ήταν ένας από τους μόλις έξι μαύρους, Αφρικανούς αναβάτες από τους 534 αναβάτες επιπέδου World Tour το 2023, τη χρονιά που έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε Γύρο Γαλλίας.
Αλλά το να φτάσει σε αυτό το σημείο δεν ήταν καθόλου εύκολο… έπρεπε να ξεπεράσει τα προβλήματα με την απόκτηση βίζας, τη μοναξιά, τη γλώσσα, το πολιτισμικό σοκ του να βρεθείς από την Ερυθραία στην Ελβετία, την απόσταση από τη γυναίκα και την κόρη του.
Τώρα, είναι πλέον εθνικός ήρωας για την Ερυθραία, μια μικρή χώρα της Ανατολικής Αφρικής με μόνο 3.7 εκ. κατοίκους, που όμως έχει μεγάλη παράδοση στο ποδήλατο, εξαιτίας της πολύχρονης Ιταλικής παρουσίας.
Παρά το εξαιρετικό του επίπεδο και τις ικανότητές του, δεν έγινε ποτέ Πρωταθλητής ποδηλασίας στην Ερυθραία. «Είναι πιο εύκολο να κερδίσεις τον Γύρο Γαλλίας απ’ το να γίνεις πρωταθλητής ποδηλασίας στην Ερυθραία», δήλωσε πρόσφατα στους δημοσιογράφους, εξηγώντας πως «παρά τον μικρό πληθυσμό της χώρας υπάρχουν πάρα πολλοί καλοί ποδηλάτες που κερδίζουν χρυσά μετάλλια και σε διεθνείς διοργανώσεις».
Τη σπίθα της ποδηλασίας άναψε στον Bini – όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του – ο ξάδελφός του και πρωταθλητής Αφρικής, Μeron Teshome.
Όμως το πάθος για την ποδηλασία υπήρχε πάντα στην οικογένειά του – ο μικρός του αδερφός είναι επίσης ποδηλάτης και ο πατέρας του – ξυλουργός στο επάγγελμα – συνήθιζε να βλέπει Γύρο Γαλλίας κάθε χρόνο με τον μικρό Bini.
«Veni… vidi… Bini!»
Στα 12 του χρόνια, ο Girmay κέρδισε τον πρώτο του αγώνα ΜΤΒ και ως έφηβος επιλέχτηκε να εκπροσωπήσει την Ερυθραία στο Αφρικανικό Πρωτάθλημα εφήβων.
Εκεί ήταν που τράβηξε την προσοχή της ομάδας κυνηγών ταλέντων της UCI.
To 2018, όταν ήταν μόλις 17, ο Girmay άφησε το σπίτι και την οικογένειά του και μετακόμισε στην Ελβετία.
«Ήταν πολύ δύσκολη η διαδικασία προετοιμασίας του Bini», είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους ο Jean-Jacques Henry, υπεύθυνος της ομάδας αναζήτησης ταλέντων της UCI. «Υπήρχαν πολλά προβλήματα, η γλώσσα, οι συνήθειές του, το κλίμα – τον Ιούλιο στην Ελβετία κρύωνε ενώ εμείς ζεσταινόμαστε… Δεν του άρεσαν καθόλου τα παβέ, δεν είχε συνηθίσει να κάνει ποδήλατο σε τέτοιο έδαφος και δεν καταλάβαινε από τακτική».
Χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια από μέρους του για να τα καταφέρει τελικά και μερικά χρόνια αργότερα, αφού πέρασε από την επαγγελματική ομάδα Delko – που στη συνέχεια έκλεισε – υπέγραψε με την Βελγική Intermarche-Wanty.
To 2022 έγινε ο πρώτος Αφρικανός αναβάτης που κέρδισε τον ιστορικό αγώνα Gent-Wevelgem.
«Veni… vidi… Bini!» είχε αναφωνήσει τότε ο Βρεταννός σχολιαστής παραφράζοντας το «Ήρθα, είδα, νίκησα» και η έκφραση αυτή έμεινε σαν σλόγκαν για τους θαυμαστές του.
Σήμερα ο Girmay έχει το παρατσούκλι «African King», η γυναίκα και η κόρη του έχουν μετακομίσει στην Ευρώπη και το μέλλον ανοίγεται μπροστά του λαμπρό, όπως και η ελπίδα για πολλούς Αφρικανούς ποδηλάτες να εμπνευστούν από την επιτυχία του και να δοκιμάσουν να κάνουν καριέρα σε ένα τόσο «λευκό» άθλημα, όπως η ποδηλασία δρόμου.
Από τον Αφρικανό Βασιλιά, στον Βασιλιά των βουνών!
Άλλη μια πρωτιά στον φετινό Γύρο Γαλλίας καθώς την κατάταξη της πουά φανέλας πήρε ο Richard Carapaz, χαρίζοντας στο Εκουαδόρ για πρώτη φορά μια τέτοια διάκριση.
«Είμαι πολύ χαρούμενος. Είναι μεγάλη επιτυχία και μεγάλη τιμή που επιστρέφω στο Εκουαδόρ, την πατρίδα μου, με την πουά φανέλα».
Ένας συγκλονιστικός Mark Cavendish
Τι να πεις για το… δικό μας το παιδί;
Ύστερα από τη στενή συνεργασία του με τον Βασίλη Αναστόπουλο – που πλέον είναι ίσως ο μόνος προπονητής στο World Tour που όλοι οι δημοσιογράφοι γνωρίζουν με το μικρό του – ο Mark Cavendish έδωσε ξεχωριστή αίγλη στον φετινό Γύρο σπάζοντας ένα ακόμη ρεκόρ: έγινε ο πρώτος αναβάτης στην ιστορία που έχει κερδίσει 35 νίκες στον Γύρο Γαλλίας!
Και όχι μόνο αυτό αλλά τερμάτισε τον Γύρο με μια συγκινητική υπόκλιση στο κοινό που τον αποθέωνε, για να δηλώσει λίγο αργότερα πως «… Μάλλον αυτός θα είναι ο τελευταίος αγώνας στην καριέρα του…»
Γιατί θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ποδηλάτες στην ιστορία;
Επειδή μεταξύ άλλων έχει κερδίσει:
- 35 ετάπ Γύρου Γαλλίας
- 2 φορές την πράσινη φανέλα, το 2011 και 2021
- 17 ετάπ Γύρου Ιταλίας
- 1 φορά την κόκκινη φανέλα το 2013
- 3 ετάπ Vuelta
- 1 φορά την πράσινη φανέλα το 2010
- 1 Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ποδηλασίας δρόμου το 2011
- 1 Milano – San Remo το 2009
- 1 Ασημένιο μετάλλιο σε Ολυμπιακούς
Ίσως γι’ αυτό και, όταν κέρδισε το ετάπ στο Saint Vulbas και έσπασε το ρεκόρ που ως τώρα είχε μαζί με τον Eddy Merckx, με τις 34 νίκες στον Γύρο Γαλλίας, ο Διευθυντής του Γύρου Christian Prudhomme είπε: «΄Ολοι χαμογελάνε με χαρά σήμερα – ακόμα και ο ίδιος ο Eddy Merckx! Όλοι πίστευαν πως ήταν πια πολύ αργά για να το καταφέρει αλλά τα κατάφερε!»
Το σχετικά επίπεδο ετάπ των 177.4 χιλιομέτρων ήταν εκείνο που είχε επιλέξει ο Mark και η ομάδα για να πετύχει το αδύνατο. Και ήταν αυτό για το οποίο προετοιμαζόταν όλη τη χρονιά – αρκετές μέρες μάλιστα στους δρόμους της Αττικής, για να προσαρμοστεί στις υψηλές θερμοκρασίες.
Και ήταν ένα δύσκολο ετάπ με έναν τερματισμό – ανάμεσα σε μερικούς από τους καλύτερους σπριντέρ στον κόσμο – όπου ο 39χρονος πια Mark Cavendish απέδειξε πως δεν πετυχαίνεις τυχαία 165 νίκες στην καριέρα σου…
Και με αυτή τη νίκη, μπήκε πια στην ιστορία των θρύλων του Γύρου Γαλλίας, σε μια θέση που του αξίζει.
Και είμαστε όλοι λίγο περήφανοι γι’ αυτό γιατί ξέρουμε πως ένας εξαιρετικός προπονητής, με ταλέντο, γνώση και πείσμα, έχει βοηθήσει σε αυτή τη νίκη.
Και το ξέρει καλά και ο ίδιος ο Mark Cavendish γι’ αυτό και η σχέση του με τον Βασίλη Αναστόπουλο έχει εξελιχθεί σε μια βαθιά σχέση φιλίας και αμοιβαίου θαυμασμού.
Δεν τον λένε τυχαία «ο Γύρος των Γύρων»
Ο Γύρος Γαλλίας προσφέρει μοναδικές συγκινήσεις, έχει θέαμα, τακτική, κόντρες, συνεργασίες, ρίσκο και τον χαρακτήρα του «υπεράνθρωπου» γιατί αν κοιτάξει κάποιος τα νούμερα, τα υψομετρικά, τα χιλιόμετρα – δεν μπορείς να είσαι… κανονικός άνθρωπος και να ολοκληρώνεις 3.492 χιλιόμετρα αγώνα με 52.230 μ. υψομετρικής διαφοράς σε 21 ημέρες και μέση ωριαία που ξεπερνά τα 41 χλμ. την ώρα.
Οποιοσδήποτε έχει ανέβει έστω και μια φορά στο ποδήλατο κι έχει κάνει πάνω από… 100 μέτρα, μπορεί να το επιβεβαιώσει!
