Άλλη μια ομάδα ανακοινώνει πως αποσύρεται από τους αγώνες
Η Τeam INEOS ανακοίνωσε χθες το απόγευμα πως διακόπτει προσωρινά κάθε αγωνιστική δραστηριότητα ως την Volta a Catalunya, στις 23 Μαρτίου.
Η ομάδα ειδοποίησε τόσο την UCI όσο και τους διοργανωτές πως δεν θα συμμετάσχουν σε κανέναν αγώνα μέσα σε αυτή την περίοδο.
Η απόφαση πάρθηκε για δύο λόγους: Ο πρώτος, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο τύπου της ομάδας, ήταν ο ξαφνικός θάνατος του 40χρονου Nico Portal, που συγκλόνισε αθλητές και διοίκηση και ο δεύτερος η αβεβαιότητα που υπάρχει για το θέμα του υιού.
Οι αγώνες στους οποίους η ομάδα ακύρωσε τη συμμετοχή είναι οι:
- Strade Bianche
- Paris-Nice
- Tirreno-Adriatico
- Milan-San Remo
- Nokere Koerse
- Bredene Koksijde Classic
Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος τύπου της ομάδας: «Καταρχάς θέλουμε να φροντίσουμε τα μέλη της ομάδας μας, τους συγγενείς και τους φίλους, όλους όσους πενθούν για τον αγαπημένο μας συνάδελφο, η κηδεία του οποίου θα γίνει τις επόμενες ημέρες.
Παράλληλα, αναγνωρίζοντας το καθήκον μας να διασφαλίσουμε την υγεία των αθλητών και του προσωπικού μας απέναντι στις εξελίξεις σχετικά με τον Κοροναϊό, επιθυμούμε να ακολουθήσουμε τις συμβουλές του ιατρικού μας προσωπικού και να πάρουμε τις ανάλογες αποφάσεις. Είναι υποχρέωσή μας, όχι μόνο απέναντι στους αθλητές μας αλλά και στο κοινό μας και τους φίλους της ποδηλασίας που επιθυμούν να παρακολουθούν από κοντά τους ποδηλατικούς αγώνες.»
Ο Nico Portal ήταν Sporting Director της ομάδας και ο άνθρωπος που – σύμφωνα με τον ίδιο τον Chris Froome – ήταν πίσω απ’ όλες τις νίκες και τους τίτλους του. Πρώην αθλητής της Team SKY ο ίδιος, ο Nico Portal έμεινε με την ομάδα ύστερα από την αποχώρισή του από την αγωνιστική ποδηλασία το 2011.
Ο Nicolas Portal πέθανε ξαφνικά, από ανακοπή στο σπίτι του στην Ανδόρα, σε ηλικία μόλις 40 ετών.
Ο ίδιος ο Sir Dave Brailsford δήλωσε: «Είναι μια εξαιρετικά θλιβερή στιγμή για όλους μας. Χάσαμε έναν συνεργάτη που όλοι αγαπούσαμε πολύ και όλοι θρηνούμε για τον Nico. Γι’ αυτό και αποφασίσαμε να κάνουμε μια προσωρινή παύση στη συμμετοχή μας στους αγώνες προκειμένου να αντιμετωπίσουμε τις δύσκολες συνθήκες που αντιμετωπίζουμε. Είναι το σωστό τόσο για την ομάδα όσο και για το καλό της ποδηλασίας και του κοινού.
Η ποδηλασία είναι ένα άθλημα με πολλές μετακινήσεις. Είναι υποχρέωσή μας να προστατεύσουμε τόσο τους αθλητές και το προσωπικό όσο και τους πολίτες από τους κινδύνους που μπορεί να προκαλέσουν οι μετακινήσεις αυτές στις συγκεκριμένες συνθήκες.
Επιπλέον, αυτή η σύντομη παύση θα μας επιτρέψει να θρηνήσουμε τον Nico, όλοι μαζί και ο καθένας με τον τρόπο του, να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλο και να τιμήσουμε έναν σπουδαίο συνεργάτη και φίλο. Ελπίζω όλοι να κατανοήσουν γιατί αυτή η απόφαση είναι τόσο σημαντική για μας».