H συγκινητική άφιξη του Paolo Bettini στο Δημαρχείο της Αθήνας
Η άφιξη του Paolo Bettini στην Αθήνα, ήταν γεμάτη συγκίνηση. Ανηφορίζοντας – χαλαρά πια – τον πεζόδρομο της Ερμού και φτάνοντας στην πλατεία Ασωμάτων μου λέει: «Θυμάμαι που είμαστε απότομη στροφή δεξιά, μικρή ανηφόρα και μετά αριστερά και τερματισμός – ακόμα θυμάμαι τον Παουλίνο να με πιέζει και να προσπαθώ να ξεφύγω…»
Φωτογραφίες: Nassos Triantafyllou/MBike
Η απόφαση του Paolo Bettini να επιστρέψει στην Ελλάδα για να γιορτάσει την επέτειο των 20 ετών από την κατάκτηση του Ολυμπιακού Μεταλλίου – που φυσικά είχε φέρει μαζί του – μαζί με τα γενέθλιά του, ήταν μια αφορμή για την χώρα μας να φιλοξενήσει έναν θρύλο της ποδηλασίας κι έναν ιδιαίτερα αγαπητό αθλητή.
Ήταν μεγάλη τιμή που ένιωσε την ανάγκη αυτή αλλά και μεγάλη προβολή καθώς φωτογραφίες από τη διαδρομή του ανεβαίνουν ήδη στον Ιταλικό τύπο και σύντομα βίντεο από τη διαδρομή του θα ενταχθούν σε ένα ντοκιμαντέρ για την καριέρα του που ετοιμάζει η ιταλική τηλεόραση.
Μεγάλη τιμή και για το ΜΒike το ότι μας ζήτησε να τον υποστηρίξουμε στο ταξίδι του αυτό – κάτι που κάναμε με τεράστια χαρά. Όταν λοιπόν, ύστερα από 11 ημέρες έφτασε στην Αθήνα, δεν ήταν δυνατόν να μην τον συνοδεύσουμε ως το Δημαρχείο.
Στην παρέα και ο Νάσος Τριαντάφυλλου ο οποίος – καβάλα σε ποδήλατο, να τα λέμε αυτά – απεικόνισε τον επίσημο τερματισμό στο Δημαρχείο της Αθήνας.
Αφού περάσαμε τον πεζόδρομο της Ερμού, μπροστά από τον Κεραμεικό, δεν ανεβήκαμε την Ερμού αλλά περάσαμε από του Ψυρρή για να δώσουμε έναν πιο τουριστικό χαρακτήρα στη διαδρομή ως το Δημαρχείο αλλά στρίβοντας και πάλι στην Αθηνάς φωνάζει: «Εδώ είναι, 100 μέτρα πριν τον τερματισμό!»
Φανερά συγκινημένος, ποδηλατεί σαν μικρό παιδί κοιτάζοντας γύρω του, προσπαθώντας να αναγνωρίσει σημεία από τότε αλλά, μόλις φτάνουμε στην Πλατεία Κοτζιά, σηκώνει ψηλά και τα δύο χέρια, σαν να τερματίζει φωνάζοντας «Ναι! Τα κατάφερα!»
Ήταν σαν να τα ξαναζούσε όλα και παρόλο που είχαμε «κοινωνικές υποχρεώσεις», έκανε μια δυο στροφές γύρω από το συντριβάνι της Πλατείας Κοτζιά χαμογελώντας πλατιά.
Βγάλαμε τις φωτογραφίες και κατεβήκαμε και πάλι στην Αθηνάς για τον επίσημο τερματισμό μπροστά στο Δημαρχείο.
Εκεί περίμεναν ο Δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας και ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρος Καπράλος αλλά και περίπου δέκα φωτογράφοι που είχαν έρθει για την περίσταση.
Ο Δήμαρχος Αθηναίων καλωσόρισε τον Επίτιμο Αθηναίο Πολίτη και του έκανε μερικές ερωτήσεις για το ταξίδι δείχνοντας φανερά εντυπωσιασμένος που ο Paolo Bettini επέστρεψε 20 χρόνια μετά για να τιμήσει την πόλη που του χάρισε το Ολυμπιακό Μετάλλιο – η αλήθεια είναι πως το κέρδισε μόνος του σε ένα πολύ δύσκολο αγώνα – και, για να το χαρεί καλύτερα έκανε 1.100 χιλιόμετρα στην Ελλάδα.
Ο Σπύρος Καπράλος, μίλησε αρκετά μαζί του – σε άψογα Ιταλικά – και μίλησαν για την εμπειρία του από τους Ολυμπιακούς της Αθήνας.
Το ειδικά σχεδιασμένο για την περίπτωση 3T φωτογραφήθηκε στην κεντρική σκάλα του Δημαρχείου και αξίζει να πούμε ότι στη συνέχεια παρέμεινε στην είσοδο για την βραδινή δεξίωση.
Το 3T Extrema Italia – σε ειδική έκδοση αφιερωμένη στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, ήταν το ποδήλατο που χρησιμοποίησε ο Paolo Bettini στο δρόμο προς την Αθήνα!
Η μέρα συνεχίστηκε με μικρή ξενάγηση στους χώρους του Δημαρχείου όπου ο Paolo Bettini φωτοραφήθηκε στην αίθουσα εκδηλώσεων αλλά και στις χαρακτηριστικές σκάλες του δημαρχείου και δώσαμε ραντεβού για την αποψινή δεξίωση προς τιμήν του που οργανώνει ο Δήμος Αθηναίων με την Ιταλική Πρεσβεία.
Περισσότερα λοιπόν αύριο!
